El papa INOCENCIO IV en la bula Ad extirpanda autoriza el uso de la tortura para obtener la confesión de los reos. En ningún caso puede mutilarse al reo ni poner en peligro su vida. Las penas son variables. Los herejes relapsos son entregados al brazo secular para la ejecución de la pena de muerte. Desde luego, el papa no emplea la palabra «tormento» pero se adivina en el texto la posibilidad de su aplicación. Nada hay en el texto del papa INOCENCIO IV que hable del potro o de la estrapada y los únicos métodos usados en Languedoc más de medio siglo después son estricto confinamiento y privación de alimentos. En otros sitios, el permiso de INOCENCIO IV se interpreta como «carta blanca» para que los inquisidores obtengan informes por medio de los usuales tormentos, los cuales, no obstante, son aplicados por funcionarios seculares. Esta última restricción es causa de dilaciones y de ineficacia, no tardando en quejarse los Inquisidores contra la ley canónica que prohibe al clero, bajo pena de irregularidad, incluso el estar presente en la cámara del tormento.

Las leyes canónicas condenan las confesiones obtenidas mediante el dolor. El sentimiento general es que los sacerdotes no deben tener nada que ver con el tormento. Pero al ir transcurriendo el tiempo y ver que el enemigo sigue invicto y que hasta audazmente quita la vida aqui y allá a varios inquisidores, los que están consagrados a esta peligrosa tarea advierten cada vez mejor que están dedicados a una guerra contra un enemigo implacable y habilísimo. Como en todas las guerras, la tendencia reactiva es la de emplear métodos aún más despiadado

FERNANDO III intenta llevar la guerra al norte de Africa, dos años y medio después de haber entrado en Sevilla, su gran objetivo reconquistador, pero en los preparativos -en la fecha- le sorprende la muerte. (Fernando III consideraba natural continuar la reconquista en tierras africanas). Muere devolviendo a Dios, según sus palabres, «el reino que me diste, con aquel aprovechamiento que yo en él pude hacer». Será canonizado por Clemente X en 1671 y sus restos se veneran en la Capilla Real de la catedral de Sevilla. La Iglesia lo recuerda el día 30 de mayo. FERNANDO III de Castilla, que ha extendido la cultura cristiana hasta el Mediterráneo y el Atlántico, al conquistar Murcia y Cádiz, se llamaba a sí mismo «Rey de las tres religiones». El epitafio de FERNANDO III el Santo se redacta en latín, árabe y hebreo. De su tolerancia dan cuenta sus propios enemigos: cien dignatarios musulmanes, enviados por el rey de Granada, asisten con cirios en sus manos a las exequias del rey cristiano que ha sido su enemigo incansable. De sus conquistas ha dicho FERNANDO III que son «no por nuestros merecimientos, sino por los de Cristo, cuyo caballero nos somos; y por los ruegos de Santa María, cuyo siervo nos somos».

No fue hasta el año 1253, dos después de la muerte del emperador, cuando el papa Inocencio IV pudo regresar a Roma desde su exilio francés y retomar el gobierno de la ciudad y del resto de los dominios eclesiásticos.

Los Carmelitas han buscado desde Aylesford, Inglaterra, propagar su espiritualidad por el continente europeo. Ahora, INOCENCIO IV concede a los Carmelitas el privilegio de ser incluidos entre las Órdenes mendicantes (junto con los Franciscanos y Dominicos).

La larga lucha del emperador del Sacro Imperio con el papado y la caída de los Hohenstaufen hacen decaer sensiblemente a esta nación. Se abre un período de interregno: «Gran Interregno» (1254-1273). Tras la extinción de la dinastía Hohenstaufen, se tiene en tan poco el título de emperador, que durante el «Gran Interregno» sus emperadores son puramente nominales. Durante este período, se permite que los asuntos del Imperio se degraden.

CONRADO IV -emperador del SIRG- es excomulgado por el papa en el año 1254 y es vencido por GUILLERMO de Holanda en Oppenheim. En la fecha, fallece de fiebres. De esta manera da comienzo ese largo y turbulento período del Imperio que se ha dado en llamar Gran Interregno (1254-1273). Último representante de la dinastía de los Hohenstaufen, CONRADO IV no pudo mantener su autoridad sobre Alemania, donde los príncipes reclamaban mayores cotas de independencia, ni sobre Italia, donde el Papado constituía el más serio enemigo de la dinastía.

Por un Tratado firmado en septiembre de 1254, Apulia pasa a ser propiedad papal.

El gobernante de Apulia, MANFREDO, hijo bastardo de Federico II, sospecha de la conducta del pontífice cuando visita su nueva tierra, por lo que huye con los sarracenos, que le ayudan a derrotar a las tropas papales en Foggia el 2 de diciembre de 1254.

INOCENCIO IV, enfermo, fallece en Nápoles el 7 de diciembre, como consecuencia del efecto que la noticia de la derrota tiene en su desastrada salud.