En 1853, el Papa PÍO IX se reconcilia con las monarquías protestantes de los Países Bajos e Inglaterra, las cuales permiten el restablecimiento en sus países de la jerarquía católica.

PÍO IX, personalmente, en presencia de doscientos obispos, proclama el Dogma de la Inmaculada Concepción de la Bienaventurada Virgen María mediante la bula «Ineffabilis Deus». El pueblo cristiano, apoyado por las enseñanzas de la Iglesia, ha creído, desde los primeros tiempos del cristianismo, que la Virgen María ha sido preservada, desde su concepción, de la mancha del pecado original. Pero algunos teólogos y pensadores cristianos no están de acuerdo. Pío IX, tras un cuidadoso examen de la cuestión, decide declarar explícitamente que esta verdad incluida implícitamente en las palabras «llena eres de gracia», con que el ángel Gabriel saluda a María, forma parte de la Revelación divina. (Ver acuerdo del XVII Concilio Ecuménico de Basilea-Ferrar-Florencia de 1436). Al mismo tiempo, el Papa PÍO IX, personalmente, toma otra decisión dogmática: que el Papa, personalmente, no sólo como cabeza de un concilio, es infalible cuando, hablando ex cathedra, define materias de fe o de costumbres. Y así, lo definirá, más adelante, el Concilio Vaticano I (1869-1870).

Aparece una figura providencial para Montserrat moderno: el abad Muntadas. A su esfuerzo se debe la construcción del edificio actual, del cambril de la Virgen -la primera piedra del cual pone personalmente- y dos de los hechos relevantes de la historia del santuario: las Fiestas del Milenario (1880) y la coronación canónica de la santa imagen (1881)

El 23 de julio de 1858, las autoridades civiles de los Estados Pontificios retiran la patria potestad a, Edgardo Mortara, niño de padres judíos, dado que ha sido bautizado como cristiano, y es acogido en una institución de educación católica. Sus padres intentan recuperar la patria potestad durante doce años, empeño que nunca conseguirán. Cuando, finalmente, a raíz del declive del poder de los Estados Pontificios, le es posible reencontrase con sus padres judíos, Edgardo rechaza tal posibilidad. Poco tiempo después, se ordena como sacerdote. El llamado Caso Mortara conmueve a la opinión pública de la época y, posteriormente será causa de las críticas que recibirá la beatificación del papa Pio IX.

Muere JUAN MARÍA BAUTISTA VIANNEY (1786 – 1859) párroco de Ars, un pueblito próximo a Lyon, no se distinguia por su inteligencia ni por su erudición, pero fue un ejemplo vivo de santidad sacerdotal y un foco de atracción para innumerables personas que acudían a escucharle y a confesarse con él. Tal era la bondad de su sabiduría y la sabiduría de su bondad. Canonizado en 1924 por el Papa PÍO XI, fue nombrado patrono del clero secular.

En España, se firma un nuevo Convenio con la Santa Sede el 25 de agosto de 1859, negociado por Antonio de los Ríos Rosas como embajador en el Vaticano.

Después de la ocupación de Pekín por las potencias coloniales, inglaterra y Francia, los misioneros de la Iglesia Católica obtienen carta blanca en China. Pero su presencia queda fatalmente asociada a la voracidad de las potencias extranjeras y a la anterior actuación del «iluminado» HONG XIUQAN

El presidente de Haití, Fabre Geffrard, firma, en la fecha, un Concordato con Roma, a fin de honrar el recuerdo de la primera misa oficiada en tierra firme. Con este Concordato se organiza la Iglesia Católica en Haití.

Quedan sólo los Estados pontificios. El 8 de septiembre estalla en ellos una rebelión, y Cavour envía de inmediato tropas sardas al Sur. Las fuerzas del Papa serán derrotadas el 18 de septiembre, y los sardos avanzarán hacia la frontera napolitana.

En 1860, Víctor Manuel ha solicitado formalmente del Papa la entrega de Umbría y de Las Marcas, lo que PÍO IX ha rehusado hacer. Las tropas piamontesas se enfrentan a las del papa, que resultan derrotadas en Castelfidardo (18/9/1860) y en Ancona. La iglesia se ve desposeída de aquellas regiones que, en unión de la de Toscana, de Parma y de Módena -éstas por voluntad propia expresada mediante plebiscitos-, se anexionan al creciente reino de Piamonte-Cerdeña (4 de noviembre de 1860), que pasa a denominarse reino de Italia del Norte. Los Estados Pontificios quedan definitivamente desmembrados y reducidos a la ciudad de Roma y su entorno, donde el papa, bajo la protección de las tropas francesas, sigue por el momento ejerciendo su declinada autoridad civil.