Desde la muerte de Herodes el Grande, la tensión se ha adueñado de toda Judea y ya han surgido diversos alzamientos esporádicos contra los kittim (“romanos”). A medida que el gobierno de estos se vuelve más opresivo, aumenta el descontento popular, hasta que en el 66 dC., bajo la presión de los eventos y adiestrados por un grupo de extremistas, los zelotes, se extiende por toda Judea una rebelión abierta contra Roma -primera guerra judaica (66-73)-. Ésta no debe entenderse sólo como la rebelión de un pueblo sojuzgado contra su opresor, sino como un conflicto racial y cultural entre judíos y griegos de Cesárea. Una disputa que se ve agravada porque la guarnición romana, de habla griega, se abstiene de detener la posterior matanza de judíos. A esto se suma el hecho de que Gesio Floro, procurador romano de Judea, es sorprendido llevándose dinero del Templo, lo que provoca un estallido de violencia tras el cual las tropas romanas saquean la Ciudad Alta, para ser luego masacradas por facciones de judíos extremistas que extienden la violencia por toda Judea.

Lucio Anneo SÉNECA es acusado también de haber tomado parte en la conspiración de PISÓN por lo que es obligado a suicidarse. SÉNECA ejecuta la sentencia abriéndose las venas en el baño. SÉNECA está considerado como el más notable representante del estoicismo en época imperial y su pensamiento ejercerá una gran influencia durante la edad media y el renacimiento. Entre otras obras, ha escrito una serie de tragedias que insisten especialmente en la sangre y en lo delirante. (El Tito Andrónico de Shakespeare constituye un ejemplo de lo que se ha llamado tragedia senequista”). La popularidad de NERÓN empieza a decaer después de este suicidido. En la misma fecha, y por la misma razón, también es obligado al suicidio PETRONIO (arbiter elegantiae), personaje de la corte de NERÓN a quien se le atribuye la novela “Satyricon”, que constituye una de las obras más originales de la literatura latina.

Cayo Calpurnio PISÓN es un político romano que ha sido desterrado por el emperador Calígula. Durante el reinado de Claudio es cónsul y procónsul en Iliria. Habiendo encabezado una conspiración contra NERÓN se quita la vida -en la fecha- cuando la conspiración es descubierta

MARCO ANNEO LUCANO, poeta épico, sobrino del filósofo SÉNECA y como éste nacido en Córdoba, que en un principio ha gozado de gran prestigio en la Corte de NERÓN y que luego es víctima de la envidia de éste, forma parte de la conspiración contra NERÓN encabezada por Cayo Calpurnio PISÓN. Descubierto el complot, LUCANO es condenado a suicidarse a los veintiséis años de edad. Se corta las venas en su lecho y muere lentamente mientras recita algunos de sus versos. No obstante lo breve de su existencia, escribe numerosas obras, de las que sólo se conserva la Farsalia, cuyo asunto es la guerra civil entre César y Pompeyo.

En la fecha, NERÓN se despreocupa de Roma para recorrer triunfalmente su amada Grecia, más en calidad de artista, con recitales y representaciones, que de césar. Mientras se encuentre en Grecia el gobierno del Imperio quedará en manos de uno de sus libertos. Aunque sus interpretaciones eran mediocres se exigí la máxima atención. Por ejemplo, VESPASIANO que habiendo regresado de África viaja a Grecia en el séquito del emperador NERÓN, pierde favor imperial por no mostrar suficiente atención a los recitales del emperador con la lira.

Después que Corintia se convierta en una provincia romana, Julio César y, más tarde, Calígula han trazado planes para cortar transversalmente el istmo a fin de evitar a los navíos el transbordo, o el largo desvío del Peloponeso. Basándose en esos planes, NERÓN comienza la construcción de un canal en 67 dC, -aprovechando sus estancia en Grecia- para lo cual utiliza 6.000 esclavos y convictos. Sin embargo, dicho intento se detendrá cuando NERÓN al cabo de unos meses tiene que regresar a Roma, donde se ha levantado una insurrección contra él. Posteriormente, tras la muerte de Nerón, se abandonará la obra del canal. En años posteriores Herodes Ático y, más tarde, los bizantinos harán esfuerzos para abrir un canal a través del istmo. Estos esfuerzos tampoco tendrán éxito. Lo mismo sucederá con los venecianos, quienes comenzarán a cavar pero pronto se darán por vencidos.

PEDRO y PABLO -tal vez el mismo día- son muertos por orden de NERÓN (o quizá Pedro en 64 y Pablo en 67). PEDRO, como no es ciudadano romano es condenado a la cruz y crucificado en el monte Vaticano. Es un apócrifo tardío el que narra la crucifixión de PEDRO y cuenta la tradición que en el último momento pide a sus verdugos que lo crucifiquen cabeza abajo, pues se siente indigno de morir como el Maestro. Sobre la tumba de PEDRO se levanta hoy la Basílica Vaticana. PABLO, que sí es ciudadano romano, es decapitado en el camino de Ostia. El primer testimonio conocido de la decapitación de PABLO en Roma se encontrará en Tertuliano que escribirá a finales del siglo II. Cerca del lugar donde PABLO es martirizado se alzará la Basílica de PABLO extramuros. No se podría encontrar mejor epitafio para su tumba que sus propias palabras: “luchó bien; corrió y alcanzó la meta; conservó la fe; morir para él, fue una ganancia…”. A la muerte de PEDRO y PABLO, el Evangelio ya se ha afirmado en varias regiones del Imperio y las comunidades cristianas, en su organización interna, ya han adquirido una fisonomía bien definida. PABLO será conocido como el “Apóstol de los gentiles”.

Pasados quince meses, NERÓN regresa de su viaje a Grecia. Regresa a Roma con más de 1.600 galardones de victorias atléticas y teatrales. En el curso de esta visita ha tenido el acierto de concebir y ordenar la apertura del canal de Corinto (Grecia), para cortar el Istmo. (Las obras quedarán interrumpidas con la muerte de NERÓN y se tardará más de dieciocho siglos en acabarse). Por otra parte, aprovechando el viaje, NERÓN ha concedido la independencia a Acaya en pago a su glorioso pasado. También, NERÓN restablece el culto a Apolo, libera muchos esclavos, reparte grandes sumas de dinero al pueblo y se rodea de sacerdotes de Neptuno. La plebe aplaude su generosidad, pero muchos romanos desean su perdición, aunque por diversos motivos. El Senado y los patricios porque se sienten vejados; la naciente secta cristiana porque la han tomado por el anticristo; los soldados de las legiones porque no comprenden que el descendiente del César suba a un escenario para hacer su papel como un despreciable actor cualquiera.

Frente al despotismo de NERÓN se rebelan varios generales y gobernadores, consiguiendo que NERÓN sea declarado enemigo de Roma por el Senado. En la fecha, un senador galo, Julio VINDEX, gobernador de la provincia Lugdunense de la Galia, busca apoyos entre los mandos provinciales para provocar una revuelta general.

Julio VINDEX tan sólo consigue el beneplácito de GALBA. Servio Sulpicio GALBA en tiempo de Calígula ha mandado el ejército de Germania y reprimido varias sublevaciones de los indígenas. Procónsul en África ha pasado después a la Hispania Citerior en calidad de gobernador (60-68). GALBA, aunque sólo cuenta con el apoyo del ejército galo y de la pequeña guarnición estacionada en Hispania, a la que se suma una segunda legión, la de Marco Salvio OTÓN, nombrado (58) gobernador de Lusitania por NERÓN, se dirige hacia Roma, obteniendo el reconocimiento tanto del Senado como de los pretorianos.