El tratado de paz con los turcos que pone fin a la Guerra Ruso-turca (1768-1774), es firmado por Rusia en Kuchuk Kainarzhi (Bulgaria), en la fecha. De acuerdo con el tratado, el Imperio Otomano reconoce la independencia de un reducido Kanato de Crimea (cosa que lo convierte de facto en un estado satélite de Rusia) y se compromete a pagar 4,5 millones de rublos como indemnización de guerra. Rusia gana además el derecho a construir dos puertos en el Mar Negro, cosa que hasta este momento le ha estado vetada. Finaliza así el monopolio otomano sobre el mar y se abre la posibilidad a un ataque naval ruso sobre la misma Constantinopla en el futuro. Por otra parte, la guerra ha puesto de manifiesto la debilidad de los turcos. Ahora no cabe duda de que Rusia es la potencia más fuerte y de que habrán en el futuro más confrontaciones.

FEDERICO II de Prusia no acepta ninguna maniobra que pueda reforzar el poder y la influencia de Austria en el sur de Alemania, sobre todo desde que teme que una Austria fuerte pueda interferir en su intención de unir Prusia con los margraviatos de Ansbach y Bayreuth. Por ello, protesta contra el reparto aceptado por Carlos Teodoro. A pesar de estas protestas, Austria se niega a retirarse de Baviera, y en julio de 1778, FEDERICO II el Grande y Enrique, príncipe de Sajonia, invaden el reino Habsburgo de Bohemia; las fuerzas austriacas a las órdenes de JOSÉ II mantienen sus posiciones a lo largo de la frontera entre Silesia y Austria. El enfrentamiento comienza con breves escaramuzas, ya que ninguna de las partes quiere arriesgarse a un conflicto abierto. Los intentos por evitar la guerra se hacen a través de la correspondencia personal entre FEDERICO y MARÍA TERESA y la mediación de Rusia y Francia. Este episodio bélico se conoce como «Guerra de sucesión bávara (1778-1779)»

CATALINA II también desea expulsar al Imperio otomano de los Balcanes cristianos y con este fin mantiene una «conferencia en la cumbre» con JOSÉ II de Austria, quien visita Rusia en 1780 a fin de mantener esa reunión. Acuerdan, pues, una alianza para hacerse con los Balcanes y repartírselos.

Durante la guerra de independencia norteamericana, CATALINA II patrocina la idea de una «Liga de Neutralidad armada». En ella propone que a los barcos neutrales se les permita comerciar en libertad. También propone que los barcos deben bloquear efectivamente los puertos, para que no quede todo en meras declaraciones y justificar de este modo el hundimiento de barcos neutrales. Ésta es una medida antibritánica, pues Gran Bretaña domina los mares y es la única potencia que puede destruir esos barcos neutrales. Esta propuesta contribuye a que Europa se organice contra Gran Bretaña y tiene una influencia significativa en la consolidación de la independencia norteamericana. Holanda, Rusia, Suecia, Dinamarca, Austria y Prusia proclaman su neutralidad armada en el mar contra la guerra de corso británica.

CATALINA II también desea expulsar al Imperio otomano de los Balcanes cristianos y con este fin mantiene una «conferencia en la cumbre» con JOSÉ II de Austria, quien visita Rusia en 1780 a fin de mantener esa reunión. Acuerdan, pues, una alianza para hacerse con los Balcanes y repartírselos.

CATALINA la Grande de Rusia promueve las ciencias, crea instituciones culturales como la Academia Rusa y procura atraerse a los ilustrados de su país y de Europa entera, manteniendo activa correspondencia con enciclopedistas como Grimm y, sobre todo, Diderot.

Se promulga, en Rusia, la Carta de la Nobleza, que refrenda jurídicamente los privilegios de la nobleza.

CATALINA II de Rusia y JOSÉ II de Austria deciden formar una alianza defensiva.

Los turcos han hecho cuanto han podido a fin de convencer a los tártaros de que se rebelen contra los rusos en protesta por la anexión. Esto enciende la Segunda Guerra entre Rusia y el Imperio otomano (1787-1791). Rusia invade -en la fecha- el Cáucaso y los Balcanes apoyando rebeliones en Grecia y Egipto contra sus dominadores otomanos. Rusia consolida la anexión de Crimea -verificada en 1783- y de la región entre el Bug y el Dniéster. Suvórov, como era de esperar, obtiene victorias allá donde lleva sus ejércitos, pero los turcos logran vencer a otros generales rusos.

Austria entra en guerra contra Turquía, apoyando a Rusia en la Segunda Guerra Ruso-turca.