Las legaciones de Holanda, Inglaterra y España reunidas en la ciudad de Ryswick (Holanda) desde hace cuatro meses para buscar soluciones a la guerra con Francia iniciada en 1688 “Guerra de la Liga de Augsburgo”, firman, el 20 de septiembre de 1697, con este país la llamada “Paz de Ryswick”. Por este tratado Francia devuelve a España todos los territorios ocupados al sur de los Pirineos y todas las plazas ocupadas en los Países Bajos y Luxemburgo. Además, Guillermo III de Orange es reconocido como rey de Inglaterra por Francia y ésta se compromete a no apoyar en adelante a las pretensiones de los Estuardo. Se modifican las tarifas arancelarias a favor de Holanda y se reconoce el derecho de Holanda e Inglaterra a tener plazas fuertes en los Países Bajos españoles. Francia se ve, pues, obligada a retroceder a las posiciones que ocupaba en la “Paz de Nimega” (1678). De hecho, la “Paz de Ryswick” representa la primera derrota decisiva sufrida por LUIS XIV y señala el declive del prestigio francés.

Desastre de Darién (Panamá). Fracasa el intento escocés de crear una colonia en Centroamérica. Fracasada expedición al istmo centroamericano de Darién, que separa el Pacífico del Atlántico, en cuyos terrenos pantanosos los aristócratas y adinerados mercaderes escoceses pretendían crear un gran puerto comercial. La aventura, emprendida en julio de 1698 y en la que han participado tres mil colonos, concluye en un rotundo fracaso por culpa del clima, las enfermedades y una alianza de intereses internacionales que ha hecho lo posible por boicotearla. La Compañía Inglesa de las Indias Orientales ha visto el proyecto como una amenaza, los mercados financieros internacionales de Amsterdam y el rey Guillermo han dejado clara su desaprobación, y hasta los militares españoles han intervenido para frustrarlo.

Por su parte LUIS XIV, deseoso de mantener la paz en Europa y a la vez sacar el máximo partido a la falta de descendencia de CARLOS II de España, acuerda en La Haya con las potencias marítimas el reparto de la Corona Española en caso de muerte de CARLOS II: dicho tratado -Tratado de la Haya- es firmado con Inglaterra el 8 de septiembre y con las Provincias Unidas el 11 de octubre. El reparto se realizaría del siguiente modo: los reinos peninsulares, a excepción de Guipúzcoa, más las Indias serían para el príncipe José FERNANDO (artículo 5°); el archiduque CARLOS recibiría el Milanesado (artículo 6°); mientras que el Delfín de Francia quedaría en posesión de los reinos de Nápoles y Sicilia (artículo 4°).

A finales del siglo XVII y comienzos del XVIII, el Imperio está eclipsado por Francia e Inglaterra. La tambaleante estructura imperial está sostenida por la gran cantidad de príncipes menores, quienes desean su protección, ante la presión de los grandes príncipes, quienes demandan mayor libertad para ampliar sus posesiones. Los Wettins de Sajonia, que se expanden hacia? el este, se convierten en reyes de Polonia; los Welfs de Brunswick-Luneburgo se convierten en electores de Hannover y consiguen gran influencia. Los Wittelsbachs de Baviera intrigan para conseguir una corona en los Países Bajos españoles; los Habsburgo de Austria, que también mantienen Bohemia y Hungría, y los Hohenzollern de Brandeburgo, que se convierten en reyes de Prusia, son las familias hegemónicas en el Imperio y dominan a los otros príncipes. Apenas se han recuperado de la guerra de los Treinta Años cuando los príncipes y el emperador se enfrentan en una serie de nuevas luchas dinásticas.

La población de Inglaterra alcanza los 6,8 millones de habitantes.

La aceptación del calendario gregoriano encuentra fuerte resistencia en los países protestantes. Los estados alemanes lo aceptan en 1700; Inglaterra en 1752; Suecia en 1753; la Rusia Soviética en 1918 (confirmado en 1923) y Turquía en 1926. KEPLER exclamó: \”Los protestantes prefieren estar en desacuerdo con el Sol con tal de no estar de acuerdo con el Papa\”. Hoy en día este calendario ha sido aceptado universalmente; sólo las celebraciones litúrgicas de religiones no cristianas, como la judía o la musulmana, se rigen por calendarios distintos.

En las colonias británicas propiamente dichas, en 1701 se funda la universidad de Yale, en New Haven, Connecticut.

Act of settlement: Ley inglesa promulgada el año 1701, por la que se excluye que un católico vuelva a ocupar el trono inglés. (“Acta de establecimiento”). Esta ley excluye a los Estuardo de la sucesión al trono inglés y crea la expectativa de la Casa de Hannover al mismo.

JACOBO II, destronado en 1688, fallece en Saint-Germain, el 6 de septiembre de 1701, a los 68 años, exigiendo a su hijo Jacobo Francisco Eduardo Estuardo “morir antes que abandonar su fe católica”.

La declaración de LUIS XIV de que FELIPE V, ya nombrado rey de España, conserva sus derechos a la Corona de Francia, los privilegios comerciales conseguidos por los franceses en el Imperio colonial español, la ocupación de algunas plazas españolas en Flandes para asegurar la frontera francesa y el incumplimiento del Tratado de Partición por parte de Francia, provocan que Austria (LEOPOLDO I), las Provincias Unidas (Holanda) e Inglaterra firmen, en la fecha, el Tratado de la Haya que representa una renovación de la Gran Alianza que pasa a denominarse la Gran Alianza de la Haya y que participará en la Guerra de Sucesión Española formando el bando aliado austracista enfrentándose a los Borbones franceses y españoles para evitar su hegemonía en Europa. LUIS XIV y LEOPOLDO I, son ambos cuñados de Carlos II de España y nietos de Felipe III de España.