Los ejércitos de la Segunda cruzada parten a lo largo de los meses de mayo y junio de 1147. Principalmente son dos ejércitos, uno que parte de Francia con LUIS VII al frente y otro que parte de Alemania con el emperador CONRADO III. Después de sortear las enormes dificultades del viaje, los ejércitos cristianos tendrán que hacer frente a las hostilidades de los bizantinos que niegan toda ayuda.

Los integrantes de la Segunda Cruzada, pasado el Bósforo, después de varias escaramuzas, abandonan el proyecto de reconquistar a Edesa. Se piensa entonces en Jerusalén. Pero las discordias surgidas entre los dos reyes (LUIS VII, rey de Francia y CONRADO III, Emperador del SIRG), echan por la borda toda esperanza de triunfo ya que abandonan la empresa y retornan a sus respectivos países. Para BERNARDO es un golpe muy duro… Seguramente estará en lo cierto cuando diga que la catástrofe ha sido un castigo a los pecados de los que han participado.

El Concilio católico de Reims decide condenar como cómplices a aquellos nobles que dejen residir a los herejes en sus dominios. Pero, todavía, ninguna referencia concreta hacia los cátaros.

RAMON BERENGUER IV, conde de Barcelona, ha pactado la unión de fuerzas con genoveses, narboneses, hospitalarios y templarios, y fuerzas de Montpellier para tomar el emirato de Tortosa por mar y tierra. Consigue, por otra parte, del papa EUGENIO III una bula, ratificada después por Anastasio IV, concediendo a los combatientes los mismos privilegios dados a los que van a Tierra Santa. Así, pues, en la fecha, RAMON BERENGUER IV inicia la correspondiente expedición de conquista. Los ataques a Tortosa, con los defensores recluidos dentro de las murallas, incitarán a un hábil desarrollo de los ingenios de guerra, como los castillos de madera, los trabucos y las casetas, instrumentos que en las centurias medievales posteriores, se perfeccionarán. El asedio finalizará en diciembre de este mismo año, momento en que los sarracenos se rendirán. Seguirá un movimiento repoblador que durará más de una generación.

LEONOR de Aquitania, esposa de LUIS VII, rey de Francia, solicita la anulación de su matrimonio aduciendo incesto en cuarto grado. La anulación será concedida tres años después, sólo cuando la solicite el marido, ya que cuando éste participó en la anterior cruzada, se había llevado consigo a su esposa y se rumoreaba que ésta había cometido adulterio. Sea lo que fuere, como LEONOR no había tenido un heredero varón, ambos cónyuges piden la anulación papal del matrimonio, que por fin conseguirán en 1152.

RAMON BERENGUER IV vuelve a reunirse con el rey de Pamplona GARCÍA RAMÍREZ firmando un pacto de alianza y amistad. De acuerdo con el mismo, cada uno de los reinos restituirá las plazas que se han arrebatado mutuamente. El papa EUGENIO III envía su felicitación a RAMON BERENGUER IV.

Una tendencia fundamentalista gana influencia en la mentalidad de los cristianos, según la Iglesia va empapando de su doctrina a toda la sociedad Occidental. Formando su doctrina inconscientemente parte de las leyes, costumbres y modos de vivir de Europa, se acepta sin discusión tanto por el elemento secular como por el religioso. El europeo medieval se considera en cualquier país no como súbdito de tal o cual Estado, sino como cristiano. Su fe es un don de Dios; su raza, su nacionalidad, un mero accidente.

En los comienzos de la Iglesia la pena habitual por herejía era la excomunión. Cuando los emperadores romanos convierten el cristianismo en religión estatal en el siglo IV, los herejes empiezan a considerarse enemigos del Estado. Ante la doctrina albigense, que no coincide con los puntos de vista de la Iglesia católica con relación al matrimonio y otras instituciones de la sociedad, el papa Inocencio III organiza una cruzada contra sus seguidores promulgando una legislación punitiva contra los mismos. Los príncipes entran resueltamente en la campaña de represión y encienden hogueras en Francia, Alemania, Italia y Flandes, inquiriendo o buscando por sí mismos a los herejes. Con ello queda establecida una inquisición seglar, llena de inconvenientes, pues no siempre los jueces seglares están suficientemente preparados en materia teológica.

El monasterio cisterciense de Clairvaux nos legará una crónica de sus sistemas hidráulicos en el siglo XII, que da cuenta de la asombrosa maquinaria de la Europa de la época. La comunidad cisterciense se asemeja a una fábrica donde, mediante el uso de la energía hidráulica, se muele el grano, se tamiza la harina, se elaboran telas y se curten pieles. Esta crónica podría haberse escrito un total de 742 veces, tantas como monasterios cistercienses existen en Europa en el siglo XII. Todos ellos conocen muy probablemente el mismo grado de progreso tecnológico. Mientras que el mundo de la Antigüedad clásica no llegó a desarrollar la mecanización industrial a escala significativa, los avances en este campo son extraordinarios durante la Edad Media, tal como simboliza y refleja el uso de la energía hidráulica por parte de los monjes cistercienses:

El origen de las «beguinas» se remonta al siglo XII en los antiguos Países Bajos, cuando algunas mujeres reclamaron vivir por su cuenta, sin estar subordinadas a un hombre -ni como esposo ni como guía espiritual- como consecuencia de la predicación de Lamberto le Bégue (el Tartamudo) en Lieja y cuya finalidad era la labor caritativa. En una época de guerras, hambre y violencia, en que se tacha de prostitutas a las mujeres que viven solas, la idea es todo un atrevimiento. Las beguinas, como empieza a conocérselas -el término procede del alemán antiguo «beggen», rezar-, viven al principio en casas de familiares. Se dedican a obras sociales y tienen una intensa vida espirítual, influida por los ideales de nuevos movimientos como los dominicos o los franciscanos.