En su enfrentamiento con ENRIQUE II, el Papa ALEJANDRO III, lejos de aceptar la dimisión que le ha ofrecido Thomas BECKET, le nombra, en la fecha, legado pontificio de toda Inglaterra, exceptuada la diócesis de York.

En el siglo XII se establece en Irlanda la primera comunidad cisterciense, a la vez que la conquista inglesa dota de una cierta uniformidad a la Iglesia irlandesa. Pero el dominio de Inglaterra sobre Irlanda nunca ha sido efectivo. Con el tiempo, los señores y los caciques irlandeses recuperan casi todas sus tierras y, durante cerca de cuatro siglos, vivirán de espaldas a la evolución política, social y cultural de Europa.

El rey inglés, amenazado de excomunión por el Papa ALEJANDRO III -castigo terrible para los soberanos de aquel tiempo, que en ese caso se hallan privados de la confianza, el respeto y la fidelidad de sus súbditos católicos-, acaba permitiendo la vuelta de BECKET a su sede de Canterbury.

Albarracín comienza su etapa como reino independiente cristiano, tras cambiar su nombre de Santa María de los Ben Razín por el de Santa María de Albarracín. El rey moro de Valencia y Murcia, Mohamed Ibn Mardanís , «el Rey Lobo», tras un acuerdo con SANCHO VI «el Sabio», rey de Navarra, cede al navarro Pedro Ruíz de Azagra, caballero cristiano, la ciudad con su comunidad y aldeas, por los servicios prestados. El rey moro lo ha arrebatado a los Banu Razín y ambos reyes tratan así de defender sus posesiones contra el ataque de Castilla o Aragón. Pedro Ruíz de Azagra consigue el equilibrio político entre las coronas de Castilla ( Alfonso VIII ) y Aragón ( Alfonso II ) y la independencia eclesiástica, tras solicitarla al Papa. D.Martín es designado el primer obispo de la diócesis de Albarracín.

Irlanda se ha mantenido en la anarquia tribal desde que los vikingos fueron expulsados hace ciento cincuenta años. Como ENRIQUE no quiere una Irlanda normanda e independiente, se dirige allí en 1170 y se asegura de que las regiones conquistadas permanezcan fieles a la corona inglesa. La pertenencia a ésta de aquellas tierras se ha acordado con el respaldo del papa Adriano IV en 1154.

BECKET regresa a Inglaterra, pero, una vez allí, quiere imponer su autoridad sobre el episcopado y sobre el clero en general, fueran sus miembros amigos o enemigos del Rey, y llega a lanzar anatemas contra varios de sus adversarios personales o políticos. Las circunstancias son peligrosas en estos años de cisma, porque ENRIQUE II anda en tratos de amistad con Federico BARBARROJA, a quien llega a prometer que reconocerá al antipapa PASCUAL III. La paz, sin embargo, no es perfecta, pues si el primado cantuariense ha prometido dar el debido honor al rey, no ha dicho nada en pro de las «antiguas costumbres», compiladas en los estatutos de Clarendon. Más aún desde la nave que lo lleva fulmina el anatema contra los obispos (Rogelio de York, asistido de los de Londres, Salisbury y Rochester) amigos de ENRIQUE II, que han coronado al príncipe heredero violando los derechos de la sede cantuariense.

«No habrá paz en Inglaterra mientras Thomas esté con vida», exclama el obispo de York en presencia del monarca, y éste, en un arrebato de cólera, dice: «Sostengo y favorezco en mi reino a hombres tan cobardes y miserables que toleran vergonzosamente las ofensas que hace a su señor un clérigo plebeyo». Sobre las cinco de la tarde del día de la fecha, cuatro barones de la corte que toman por órdenes las palabras de impaciencia pronunciadas por el rey, asesinan brutalmente al arzobispo Thomas BECKET, canciller  del rey Enrique II de Inglaterra, en el interior de la catedral de Canterbury donde el arzobispo recitaba con los canónigos el oficio divino. Parece ser que el prelado no quiso defenderse ni pedir ayuda: «La Iglesia no ha de ser defendida como una fortaleza», comentarán que dijo. Las armas de los cuatro sicarios caen sobre él, manchando con su sangre los ornamentos del altar mayor. Inmediatamente comienza el pueblo a dar culto al mártir. (Este fue el «asesinato de la catedral» que prestará argumento al famoso drama moderno de T.S.Eliot.).  BECKET, apoyado por el propio Enrique II, era arzobispo de Canterbury desde 1161 y el rey confiaba en manejarlo como una marioneta. Pero el arzobispo se había convertido en un fuerte opositor al rey, y algunos caballeros adictos a éste cruzaron el canal de la Mancha y llevaron a cabo el crimen. Enrique deberá retractarse públicamente.

Las tierras de Irlanda pertenecen a Inglaterra por una decisión del Papa Adriano IV en 1154.

La Catedral de Tarragona constituye una muestra de la transición del románico al gótico. Iniciada alrededor de 1171, el ábside y la parte inferior del crucero son de estilo románico. En 1250 se iniciará la construcción de las bóvedas, de estilo gótico. La parte escultórica no se iniciará hasta 1371. La capilla del Sacramento, de estilo renacentista será obra de Pere Blai (1580 / 92).

Tras el asesinato de Tomás BECKET, éste es canonizado rápidamente, en la fecha, por ALEJANDRO III y sus reliquias se convierten en objeto de peregrinación. Su culto se extenderá rápidamente por otras naciones, de suerte que antes de fin de siglo se le erigirá un templo románico en la lejana Salamanca y en la catedral de Barcelona se le erigirá un altar en 1196 así como en la Iglesia de Sta María de Terrassa se pintará al fresco su asesinato hacia 1200.