Bajo el nombre de subordinacionismo comprendemos un conjunto de opiniones erróneas a las cuales, en rigor de términos, no cuadra el calificativo de «herejías». En efecto: dichas opiniones fueron propuestas y sostenidas por pensadores y escritores que no creían rechazar el dogma católico de la Trinidad; por el contrario, lo presuponían explícitamente. Sólo que, en contacto con la filosofía de la época y, sobre todo, en el esfuerzo de contrarrestar la herejía modalista, llegaban a conclusiones no del todo correctas, destacando demasiado fuertemente la distinción entre el Padrey el Hijo, e induciendo a pensar que existe, entonces, entre los dos una cierta relación de «subordinación». Ilustres exponentes del pensamiento católico, corno Tustino, Hipólito, Tertuliano, Orígenes y otros, no fueron del todo inmunes a esta téndencia. Sin embargo, ellos proponían estas teorías, no ya como patrimonio doctrinario que se debía aceptar, sino como simples tentativas de explicar la doctrina oficial por ellos profesada.

Roma ha tenido siempre grandes dificultades a la hora de imponer a los miembros de la tribus ibéricas que ha conquistado todo su panteón de dioses particulares y sus cultos. Los dioses como Hércules, Marte y Jupiter se confunden de inmediato con su equivalentes locales, garantizando así la supervivencia durante siglos de las creencias nativas bajo la máscara romana. Además, el culto al emperador de Roma, por muy útil que pudiera ser desde el punto de vista administrativo, no puede colmar la sed de misterios y revelaciones que subyace en el corazón del impulso religioso.Ese deseo reprimido va a verse aplacado por la religión más importante y de desarrollo más rápido de todas las religiones mistéricas de Oriente, esto es, el cristianismo que ha empezado a extenderse por Hispania hacia finales del s.II dC. Y así ha sido como el cristianismo estará compitiendo con la religión oficial del estado romano durante prácticamente doscientos años.

La fe enseña que Dios es sólo uno y, al mismo tiempo, que Jesucristo, su Hijo, es también verdadero Dios. Se trata, pues, de conciliar ambas verdades: si Dios es sólo uno; ¿cómo es posible que también Cristo sea Dios? (Un problema similar se planteará después en torno a la Persona Divina del Espíritu Santo.) Las dificultades de semejante conciliación se manifiestan en tres corrientes de pensamiento, que terminarán cayendo más o menos declaradamente en la herejía: el modalismo, el adopcionismo y el subordinacionismo. Los seguidores de la herejía del adopcionismo deducen de la afirmación de la absoluta unidad de Dios, que Cristo es simplemente hombre, pero que es elevado a categoría divina por designio de Dios por su adopción, o bien al ser concebido, o al ser bautizado, o en algún momento a lo largo de su vida, o tras su muerte. Esta herejía encuentra acogida entre los judaizantes y paganos. Esta doctrina herética es condenada hacia el año 190 por el papa VÍCTOR I. Con todo, TEODOTO el Curtidor de Bizancio consigue organizar una comunidad cismática en Roma, pero, falta de consistencia, se desmorona y muchos de los antiguos herejes retornan al seno de la Iglesia.

El futuro papa CALIXTO I, nacido esclavo en el seno de una familia de origen griego, en cuya lengua su nombre significa «el más bello» (kallistos), no abraza el cristianismo hasta edad adulta. Al servicio de un alto funcionario del emperador CÓMODO llamado Carpóforo, también cristiano, como administrador de sus bienes, se ve implicado en una malversación de fondos lo que le vale ser condenado a trabajos forzados en las minas de azufre de Cerdeña donde permanecerá durante tres años hasta que, alrededor de 190, logra ser liberado gracias a la intercesión de Marcia, una concubina del emperador Cómodo. Regresa a Roma y da comienzo a su carrera clerical, no tardando demasiado en ser ordenado diácono.

Parece ser que, desde finales del siglo lI, se considera que la alegría de la Pascua debe prolongarse durante los cincuenta días siguientes. Muy pronto quedarán asociados a la celebración de Pascua los dos días que la preceden, como un tiempo de ayuno y preparación, en particular para los catecúmenos antes de ser bautizados en la noche pascual. La Cuaresma propiamente dicha, es decir, cuarenta días de preparación antes de Pascua, aparecerá un poco después de la paz de la Iglesia. El ayuno, prescrito inicialmente sólo para la semana anterior a la Pascua, se extenderá luego a los cuarenta días, que, por otra parte, se calculan de formas diferentes. Se pretende imitar los cuarenta días de ayuno de Jesús en el desierto. La preparación al bautismo contribuirá a valorar la Cuaresma.

Uno de los más grandes apologistas, Quinto Septimio Florencio TERTULIANO ha nacido en Cartago en 155. Es de familia pagana y en su nativa Cartago ha transcurrido su juventud y ha realizado sus estudios. Pero su alma es un campo de batalla y ansiosamente busca una experiencia definitiva, una causa noble y heroica por la cual vivir. Hacia el 193 se coloca la conversión del joven jurista: mucho debe haber influido en ella el ejemplo de la constancia y heroísmo de los mártires. Inmediatamente dedica su ciencia y sus energías a la defensa de los perseguidos.

Serapión es nombrado obispo de Antioquía. Se conservarán algunos fragmentos de sus cartas relacionados con el problema montanista y con el docetismo del Evangelio de Pedro (evangelio apócrifo).

Al papa VICTOR I le corresponde hacer frente al primer conato de cisma de la Iglesia, a raíz de la diferencia de fechas entre las iglesias de Occidente y de Oriente para la celebración de la Pascua. Para resolver este problema que se agrava día a día, el papa dispone la celebración de sínodos en las principales comunidades cristianas. Todos los sínodos, con la sola excepción del de Éfeso, coinciden en aceptar la fecha occidental, 15º día de la luna de marzo. El papa VÍCTOR I conmina a los que están en desacuerdo a aceptar lo dispuesto por la mayoría de sínodos. Ante la negativa de éstos, VÍCTOR I toma la apresurada y drástica medida de excluir de la comunidad eclesial a todos los obispos de la región de Éfeso. Sólo en esta comunidad se congrega alrededor de la cuarta parte de todos los cristianos del mundo. Ante la gravedad de la situación. S.IRENEO, convirtiéndose en portavoz de la inmensa mayoría de los cristianos de Occidente, dirige al papa un escrito que aún hoy se conserva, en el que le exhorta a la clemencia en aras de la unidad. Accede a tal súplica VÍCTOR y se salva así la unidad de la Iglesia. Pese a todo este problema persistirá hasta el siglo IV-V.

Fallece el papa VÍCTOR I, tras sufrir martirio… aunque este es dudoso. A finales del Siglo II van instalándose en Roma representantes de todas las tendencias. Roma va a ser la arena donde se enfrentan al cristianismo distintas ideas y vertientes de un gran número de escuelas heterodoxas que habían proliferado a todo lo largo del Imperio. En Roma se encuentran individuos procedentes de Asia, de Siria, de Egipto, de Mesopotamia. Roma es ahora una gran ciudad cosmopolita donde se dan citas todas las razas y religiones. En ella se habla griego lo mismo que latín. La Iglesia se ve afectada por la influencia de la urbe en ella en el aspecto de cultura y civilización. Por otra parte, establece que, en casos de emergencia, se pudiese utilizar cualquier agua para el bautismo. Es el primer papa del que se sabrá ha mantenido tratos con la familia imperial.

CEFERINO -papa- (8/199-20/12/217). Es romano, hijo de Abundio. Es posible que CEFERINO sea adepto al monarquianismo, doctrina que niega la Trinidad y que posiblemente acepta CEFERINO como respuesta al montanismo. Tendrá que combatir CEFERINO un pequeño cisma protagonizado por algunos gnósticos excomulgados, quienes eligen un antiobispo de Roma; este herético, de nombre NATALIS, pronto abandará su rebeldía y prestará pública penitencia ante el papa.