El obispo de Barcelona, BERENGUER de Palou, en presencia del rey JAIME I, bendice en la catedral la orden militar llamada «Orden de la limosna de los cautivos». Se trata de un pequeño grupo de hombres que se dedican a obras de caridad. Los preside un antiguo mercader llamado PEDRO NOLASCO que se había instalado en la zona urbana de la ciudad, dentro de las murallas. Entendía en cuestiones de negocios. Conocía también de cerca la tragedia de los cautivos caídos en manos de los sarracenos o de los piratas y convertidos en verdadera «carne de mercado», por lo que decide, tras la aparición de la Virgen -del pasado día dos- que le anima en este sentido, convertirse en un «comerciante de Dios», en un «comerciante de cautivos».

Ante el grupo formado por Pedro NOLASCO se puede decir que, por ejemplo, en Castilla, existen los «hombres de buena voluntad, puestos para sacar a los cautivos». Pero éstos son verdaderos mercaderes que cobran por ejercer su oficio. Lo nuevo de PEDRO NOLASCO es la motivación y los procedimientos de su quehacer. Sus medios son la pobreza más absoluta y la limosna: él y sus compañeros dan todos sus bienes propios, haciéndolos «precio de la redención» y se convierten en «mendigos» para salvar a los cautivos. Más todavía, hacen «voto de redención» estando siempre dispuestos a dar la vida por ellos, si es menester.

A menudo, la corona y la burguesía barcelonesa se han ayudado mutuamente. En diversas ocasiones, el rey adopta medidas dirigidas a impulsar el crecimiento de la actividad naval. En este sentido, el Acta de navegación, aprobada por el rey en 1227, es un buen ejemplo porque prohibe a todo barco extranjero cargar mercancias en el puerto de Barcelona, mientras hayan barcos catalanes disponibles.

Tras la decisiva derrota de los almohades peninsulares en las Navas de Tolosa (1212), la llegada de los ejércitos catalanes a las Baleares es sólo cuestión de tiempo y de negociaciones. Por fin, llega la ocasión. JAIME I el Conquistador se encuentra invitado con otros caballeros a comer en casa de Pere Martell, ciudadano de Barcelona, experto marino y viejo lobo de mar que ha estado varias veces en Mallorca. De sobremesa, la conversación recae en estas islas. Las alabanzas prodigadas por Martell, salpicadas con la viveza y las alegrías del momento, hacen mella en el ánimo no muy sereno de los caballeros, los cuales proponen al rey su conquista. Animado por el entusiasmo de tan nobles caballeros, a JAIME I le parece de perlas tal empresa por lo que poco después reunirá Cortes Generales en el antiguo palacio de Barcelona.

Después de un largo periodo de crecimiento de la población y de la economía, los catalanes -y en especial la burguesía comercial y financiera- dispone de los recursos y de las esperanzas para poner en marcha un gran proyecto conquistador. En les Corts celebradas en la fecha se acuerda la conquista de Mallorca. No se puede olvidar que, con el soporte de diversas ciudades italianas, el bisabuelo de JAIME (Ramón Berenguer III) ya había intentado su conquista, aún que se había visto obligado a renunciar a ella. En una de las sesiones uno de los reunidos, dice: «…si hombres hubo de gloriosa fama en el mundo, nosotros lo fuimos, pero que habiéndola perdido… era menester llevar a cabo tales empresas para recobrar el buen nombre que antes teníamos.»

En la fecha, queda instituido el Tribunal de la Inquisición en Barcelona en virtud del Breve dirigido el año anterior por GREGORIO IX al arzobispo ASPARGO, de Tarragona, en el que se le manda que para evitar la propagación de la herejía cátara proceda contra los favorecedores, defensores y ocultadores de los herejes. Poco a poco se irá introduciendo en la Corona de Aragón. Castilla, León y Andalucía cristiana como tienen escasísima relación con el sur de Francia de donde viene a Aragón la doctrina de los cátaros y valdenses no es necesaria la erección de tribunales constantes para los raros casos que en estos reinos ocurren. La Inquisición catalana tenía un funcionamiento muy especial sobre todo por lo que respecta a su actuación con los judíos. No hay constancia, o al menos no la hemos encontrado, de ninguna condena a muerte por el tribunal de la Inquisición en Catalunya desde la época de Jaime I hasta los Reyes católicos.

PEDRO NOLASCO, con el favor del rey JAIME I y con el consejo de RAIMUNDO de PEÑAFORT, pone los fundamentos de la Orden de Nuestra Señora de la Merced o de la Misericordia como una Orden de caballería y en el año de la fecha, recibe la aprobación del papa GREGORIO IX. A partir de este año, se incrementa en Barcelona la veneración a la Virgen mercedaria, a Nuestra Señora de la Merced.

Terminada la redacción definitiva del Codi dels Usatges, las Cortes de Barcelona de este año, hicieron un reconocimiento oficial, convirtiéndolo en el principal fundamento jurídico de Catalunya. Por lo tanto queda prohibido desde este año, la aplicación en los tribunales de las leyes romanas o visigodas; deben seguirse las constituciones de las Cortes y el Codi dels Usatges y, en defecto de éste, aplicar las costumbres del lugar o, en última instancia, el seny natural. El Codi dels Usatges de Barcelona constituye una recopilación de usos consuetudinarios, preceptos reales, textos clásicos y visigóticos y documentos canónicos.

A partir del siglo XI, Barcelona supera bien pronto el recinto amurallado del siglo IV, dando lugar a arrabales y villas nuevas. Así, un segundo recinto amurallado, mucho más amplio es construido a partir de 1260.

Uno de los elementos más desestabilizadores en aquella sociedad multicultural es la existencia de los judíos conversos. Muchos se han visto obligados a abandonar su religión por la fuerza y siguen observando el judaísmo en secreto, pero otros son muy sinceros en su nueva creencia. Estos últimos a menudo se hacen frailes y se alian con la Iglesia para combatir su antigua religión. Así surgen famosas disputas teológicas como la de Barcelona en 1263 que examinan minuciosamente las divergencias entre ambas religiones y buscan demostrar la verdad absoluta de los dogmas católicos y conseguir el mayor número posible de conversiones. Aunque con ello la Iglesia logra despertar el antisemitismo que siempre yace en el fondo de la conciencia cristiana medieval, no consigue lo que verdaderamente desea: destruir la integridad de un pueblo que, muy a pesar suyo, comparte su propia Biblia; de un pueblo cuya religión ha sido la misma que la suya hasta la divergencia sobre la divinidad de Jesús.