WALLENSTEIN no es un insensato y se da cuenta de que quince años de guerra -Guerra de los Treinta Años- no han conducido a un resultado que merezca semejante carnicería. Considera, pues, que lo mejor será una paz de compromiso, y trata de concertarla de modo que le garantice a él una posición de poder en Bohemia. Pero el intransigente emperador ?FERNANDO II no desea ni la paz de compromiso con los protestantes ni a un poderoso WALLENSTEIN en Bohemia. La mejor manera de evitar ambas cosas es mandar asesinar al general. El crimen se perpetra el 25 de febrero de 1634.

La victoria imperial y española que ha supuesto la batalla de Nördlingen -el pasado seis de septiembre 1634- sobre Suecia y los príncipes protestantes, disgusta profundamente a RICHELIEU por lo que, en la fecha, declara la guerra a España (1635-1659) lanzando una gran ofensiva contra los Países Bajos españoles. Previamente, se protege ocupando la Valtellina, para cortar las comunicaciones españolas desde Milán a los territorios imperiales; renueva su alianza con Suecia y con la liga protestante de Heilbronn y fortifica la frontera del Rin. Francia entra, por fin, en la Guerra de los Treinta Años rivalizando con la monarquía hispana para detentar la hegemonía en Europa.

Consternados por la catástrofe de Nördlingen, los dirigentes de la coalición protestante abandonan la lucha. En 1635, se declara una tregua -la Paz de Praga- en la Guerra de los Treinta Años entre el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, FERNANDO II, y la mayoría de los estados protestantes del Imperio. Así termina la que se considerará tercera fase de la Guerra de los Treinta Años. Sin embargo, los suecos ansian terrenos, mientras que los franceses, dirigidos por el cardenal RICHELIEU, están determinados a someter a los Habsburgo. JORGE GUILLERMO I firma la paz de Praga con el emperador FERNANDO II el 30 de mayo de 1635. En 1635, cuando parece que los Habsburgo (que detentan el poder del Sacro Imperio Romano Germánico) pueden unificar toda Alemania bajo su mandato, Richelieu introducirá a Francia en la guerra como aliada de los protestantes suecos y holandeses contra los Habsburgo católicos. Se iniciará la cuarta fase de la Guerra de los Treinta Años

Fernando II es sucedido por su hijo FERNANDO III, rey de Hungría (1625), rey de Bohemia y de los Romanos (1636), que es coronado, en la fecha, nuevo emperador de Alemania (1637-1657). FERNANDO III, que ha contribuido a impulsar el asesinato de Wallenstein, empieza a pensar en la paz. Está claro que la crueldad de la Guerra de los Treinta Años, en la que cada bando piensa que su contrario tiene pacto con el demonio, está destruyendo Alemania sin beneficiar a nadie más que a Francia.

Fallece FERNANDO II emperador de Alemania. (Había nacido el 9 de julio de 1578).

FEDERICO GUILLERMO I, el Gran elector y duque de Prusia (1640-1688) hijo del fallecido Jorge Guillermo I, inicia su tarea de gobierno. El joven príncipe elector, tiene 20 años, no quiere ser, como su padre, un simple vasallo del emperador y del rey de Polonia, e inicia una política que le llevará a la no dependencia de sus Estados respecto a las potencias circundantes. En su tiempo, Brandeburgo empieza a adquirir cierta importancia.

El emperador FERNANDO III se muestra reacio a permitir la existencia de protestantes en su reino, pero ahora está dispuesto a dejarlos en paz en toda Alemania. Su opción por la paz se acentúa cuando los suecos, bajo el mando del competente general Lennart Torstenson, derrotan a los imperiales, en la fecha, cerca de Leipzig.

Las negociaciones de paz se realizan en Münster y Osnabruck (Westfalia) a lo largo de los años de 1643 a 1648, entre el Imperio por una parte y Francia y Suecia por otra. Alemania, que ha quedado muy maltrecha por los avances y retiradas de los ejércitos, aún resultará más castigada durante los años de negociaciones, mientras las diversas partes maniobren para sacar la mayor ventaja. La población del Imperio ha descendido de 22 millones de habitantes hasta, quizá, 17 millones y el hambre alcanzará tal extremo, que se darán casos de canibalismo. Se trata de la peor devastación que conocerá Europa desde que fue arrasada por los mongoles cuatro siglos antes.

FERNANDO III, emperador del SIRG, da a todas las regiones de Alemania el derecho de conducir su propia política exterior (ius belli ac pacis). De este modo el Emperador trata de ganar a más aliados en las negociaciones con Francia y Suecia. Este edicto contribuye a la erosión gradual de autoridad imperial en el Sacro Imperio Romano.

Aliado con suecos y franceses, JORGE I RÁKÓCZY, príncipe de Transilvania, ataca la Alta Hungría y obtiene del emperador FERNANDO III la “Paz de Linz” (1645) que reconoce la libertad de culto protestante en Transilvania.