Se firma la Paz de Teschen, entre Prusia y Austria, que pone fin a la guerra de Sucesión bávara. El Tratado establece que Austria debe devolver a Baviera todo el territorio que ha adquirido en el último año, salvo un pequeño distrito en la parte oriental del río Eno; también Austria debe acceder a la futura unión de Prusia con Ansbach y Bayreuth; y por último, el elector de Sajonia recibirá una indemnización en dinero a cambio de los territorios bávaros que reclamaba. Como las fuerzas en lucha se han concentrado en tratar de cortar los suministros de sus respectivos adversarios, el conflicto fue apodado “Kartoffelkrieg” (guerra de la Patata). Prusia sale moralmente engrandecida del asunto, pues defiende la postura del derecho. La diplomacia francesa, por su parte, consigue mantener el equilibrio en el continente. Francia, lo mismo que Rusia, se presenta en adelante como garante de las libertades germánicas y árbitro de los conflictos en Europa, mientras que Inglaterra se queda sin aliados.

Durante la guerra de independencia norteamericana, CATALINA II patrocina la idea de una «Liga de Neutralidad armada». En ella propone que a los barcos neutrales se les permita comerciar en libertad. También propone que los barcos deben bloquear efectivamente los puertos, para que no quede todo en meras declaraciones y justificar de este modo el hundimiento de barcos neutrales. Ésta es una medida antibritánica, pues Gran Bretaña domina los mares y es la única potencia que puede destruir esos barcos neutrales. Esta propuesta contribuye a que Europa se organice contra Gran Bretaña y tiene una influencia significativa en la consolidación de la independencia norteamericana. Holanda, Rusia, Suecia, Dinamarca, Austria y Prusia proclaman su neutralidad armada en el mar contra la guerra de corso británica.

El dualismo prusiano-austriaco, mantenido en Europa central entre 1740 y 1780 empieza a resultar estrecho para las tendencias progresistas existentes, influidas tanto por nuevas corrientes espirituales en su propio seno como por la proclamación de la Constitución americana. En muchos pequeños y medianos estados surge una opinión pública a favor de un espíritu unificador interalemán, en parte provocado por la política expansionista que ahora muestra JOSÉ II, que desea fortalecer la casa de Austria. FEDERICO II el Grande, rey de Prusia, impulsa la formación de la Liga de los Príncipes alemanes -lo que se llamará la Tercera Alemania- para el mantenimiento del Tratado de Westfalia (Alemania), con la única intención por su parte, de impedir las anexiones proyectadas por Austria. Pero los demás estados esperan de esta alianza algo más que la simple oposición a las aspiraciones de JOSÉ II. Ellos persiguen, ante todo, una renovación política del Imperio, una profunda reforma legislativa y judicial, pretensiones apoyadas por las fuerzas espirituales que pueden desarrollarse libremente en sus estados.

Habiendo fallecido Federico II el Grandeo, rey de Prusia, le sucede -por no tener hijos- su sobrino FEDERICO GUILLERMO II (1786-1797). La Prusia que deja Federico II el Grande es ante todo la obra de un hombre en solitario. Nadie será capaz de continuar su obra con el mismo espíritu, y menos su sobrino, hombre poco capacitado y dominado por favoritos. La preocupación fundamental de su reinado será el mantenimiento de la grandeza del país mediante el poderío militar. En el interior su política será regresiva y supondrá un freno al proceso de liberalización política e intelectual del país.

Fallece FEDERICO II el Grande, rey de Prusia, conocido por «el viejo Federico». Con Federico II, el Grande, Prusia se ha convertido en una pequeña gran potencia europea. Luego acabará siendo el Estado-matriz del Segundo Reich alemán y de la tardía unificación de 1871. Por estar en ese doble origen, Federico el Grande siempre será un referente nacional. Hitler tendrá un retrato de FEDERICO II en el despacho (y luego en el búnker) y no por casualidad Goebbels dirá que “los objetivos que queremos alcanzar son una forma moderna de los ideales de Federico el Grande”, y Churchill dirá que Hitler y el nazismo “son la última encarnación del espíritu prusiano de dominio”. La realidad no es tan simple. En primer lugar porque el nazismo no nacerá en Prusia, sino en el sur de Alemania, de donde provendrá toda su jerarquía –excepto el prusiano Goebbels–, y bajo el liderazgo de un Führer austriaco. Prusianos serán los militares que intentarán el único golpe contra Hitler, en julio de 1944. ¿Y antes? En el XVII ha sido tierra de asilo y tolerancia religiosa para hugonotes perseguidos por la Francia de Luis XIV.

El Portal de Brandeburgo es erigido en los años 1788-1791 por orden y a partir de una idea del rey FEDERICO GUILLERMO II de Prusia. La construcción es de estilo clásico. La cuadriga, en su parte superior, es en principio un tiro de cuatro caballos con la diosa de la paz Irena. (Tras la derrota de Prusia contra Francia, la cuadriga será transportada a París por orden de Napoleón, pero regresará a Berlín después de las guerras de liberación y desde entonces será diosa de la Victoria). (Derribada durante la Segunda Guerra mundial, ahora es una copia según un molde de yeso del original. Después de la Segunda Guerra mundial, el Portal de Brandeburgo será el símbolo de la división de Alemania, pero también de la esperanza de una reunificación).

El conflicto de Suecia con Rusia (Guerra Ruso-sueca 1788-1790), se inicia por el rey GUSTAVO III de Suecia por razones políticas internas, ya que cree que una guerra corta dejará a la oposición sin más remedio que apoyarlo. El motivo es un supuesto ataque ruso a un lugar fronterizo de Suecia. Las potencias occidentales — como Gran Bretaña, Holanda y Prusia — están alarmadas por una serie de victorias rusas en la Guerra Ruso-Turca (1787–1792) y presionan para que se produzca la guerra en el Norte desviando así la atención de CATALINA II de Rusia en el teatro del sur. También, por ello, GUSTAVO III llevará a cabo una alianza con Turquía en el verano de 1788.

Se forma -en la fecha- la Triple Alianza entre Prusia, Gran Bretaña y las Provincias Unidas. La amistad y entendimiento hispano-ruso se enfrían a partir de 1787, con motivo de la última fase de la guerra ruso-turca (1787-1792). La recuperación momentánea del imperio turco, gracias a las intrigas y solapado apoyo anglo-prusiano, fue achacado por el Ministerio inglés a España. Todo se solucionó al quedar bien claro que la única aspiración de España y su gobierno era la pacificación general del continente. Rusia, dolida con Inglaterra, no renovó el contrato comercial existente entre ambas, reemplazándolo por otro con Francia. Inglaterra responde en 1788 con la formación de la Triple Alianza, entre cuyas finalidades está restringir la expansión rusa y dar soporte diplomático a Suecia (en guerra con Rusia) y al Imperio Turco.

La amenaza de un conflicto con Gran Bretaña y Prusia llevarán a Dinamarca a suspender las hostilidades de la «Guerra del Teatro» en julio de 1789.

Como la situación interna de Francia es inquietante para su posición, LUIS XVI y MARÍA ANTONIETA, reyes de Francia, van depositando, poco a poco, sus esperanzas en la ayuda internacional, sobre todo de Austria y de España, cuyas dinastías se hallan emparentadas con la familia real francesa. Confian en el apoyo que pueden brindarles el movimiento de oposición a la Revolución, que se va gestando más allá de las fronteras de su país. Ante la petición de socorro de LUIS XVI, se reúnen, en la fecha, el soberano de Austria y el soberano de Prusia en Pillnitz y publican una declaración común en la que anuncian su propósito de actuar a favor de la monarquia francesa amenazada, pero a condición de que las demás potencias eruropeas se unan a ellos.