Los franceses penetran en los Países Bajos españoles y conquistan Lille, empeñados en alcanzar las que Luis XIV considera «fronteras naturales» de su país. En realidad, Luis XIV sigue la política de Richelieu de alejar la frontera de París a costa de los Países Bajos españoles. Condé ocupa el Franco Condado, ante la negativa de España a negociar. Las plazas fuertes caen en una serie de brillantes maniobras. España no tiene medios para resistir, por lo que confía en la ayuda internacional. En efecto, Provincias Unidas, Inglaterra y Suecia, que no ven bien la expansión francesa, forman la «Triple Alianza» o «Alianza de la Haya», nórdica y protestante, y Luis XIV prefiere tratar en condiciones moderadas.

Formación de la Triple Alianza entre Inglaterra, las Provincias Unidas y Suecia contra el rey francés  LUIS XIV, inquietas ante la arrogancia del Rey Sol, que ha ocupado las plazas flamencas sin oposición de España, enzarzada en el conflicto con Portugal.

En 1672, las consideraciones estratégicas y de rivalidad económica, política y religiosa, llevan a LUIS XIV a atacar las Provincias Unidas, donde pronto se enfrenta no sólo con los holandeses, sino también con una poderosa coalición. Se inicia la llamada «Guerra de Holanda» (1672-1678). Suecia y también CARLOS II de Inglaterra, aliados de los franceses, participan en esta guerra contra las Provincias Unidas. La participación de Inglaterra debe interpretarse como un signo de agradecimiento hacia la Francia de LUIS XIV por el apoyo recibido por CARLOS II cuando estuvo exiliado en Francia en tiempo de Cromwell. En efecto, los Países Bajos son invadidos el 12 de junio de 1672 por los ejércitos de LUIS XIV de Francia que ocupan Utrecht. Su avance es detenido a 25 km de Amsterdam gracias a la apertura de las esclusas del Amstel que inunda parcialmente el país.

FEDERICO GUILLERMO I según aconsejan las variaciones en la situación, adopta una política de cambio de aliados, procurando obtener siempre alguna ganancia con cada uno de estos cambios. Pero los suecos, molestos por esta duplicidad, invaden, en la fecha, Brandeburgo. FEDERICO GUILLERMO los derrota en la batalla de Fehrbellin, a unos 50 km al noroeste de Berlín. Es la primera vez que el ejército brandeburgués gana una batalla por sí mismo. Sin embargo, FEDERICO GUILLERMO aún no era lo bastante fuerte como para obligar a los suecos a abandonar el territorio de Pomerania, al norte de Brandeburgo, que habían obtenido a raíz de la guerra de los treinta años, tres décadas antes.

CARLOS XI de Suecia es derrotado por Brandeburgo en la batalla de Fehrbellin en 1675. La batalla que termina con la victoria brandeburguesa, se enmarca dentro de la Guerra Franco-Holandesa .

Fallece CARLOS XI de Suecia. Fallece en el castillo de Estocolmo el 5 de abril de 1697, después de padecer una larga enfermedad. Sus restos reposan en el Karolinska gravkoret (coro funerario carolino) en la iglesia de Riddarholmen, en Estocolmo. Suecia sigue siendo la primera potencia septentrional, y continua pareciendo muy importante sobre el mapa.

CARLOS XII, con 15 años de edad, es coronado rey de Suecia (17/11/1697- 30/11/1718) en la catedral de San Nicolás de Estocolmo. El Imperio sueco, forjado a raíz de los acuerdos de Westfalia, choca en su escenario geopolítico con los intereses de Polonia, Rusia, Dinamarca y Brandeburgo, e incluso se ha inmiscuido en los asuntos continentales por los compromisos y ventajas adquiridas en el siglo XVII. No sólo interviene en el área comercial báltica, sino que con su ejército y marina, reorganizados con Carlos XI, presiona sobre Brandeburgo y manipula el equilibrio de poder en perjuicio de Dinamarca. Su protagonismo se ve facilitado por la debilidad de Rusia y Polonia, la participación de las potencias marítimas en el Báltico, que obstaculizan el control danés de los dos lados del Sund, y la rivalidad entre Borbones y Habsburgos.

Las naciones circundantes —Dinamarca, Polonia y Rusia—, todas las cuales han sido derrotadas en uno u otro momento por el padre o el abuelo del rey, se alian ahora con el propósito de aprovecharse del muchacho que ocupa el trono, para ganar territorio a expensas de Suecia. Así, se constituye la Triple Alianza firmada en Copenhague entre CRISTIAN V de Dinamarca (que desea una Suecia más débil, a fin de que Dinamarca pueda dominar el Báltico), PEDRO I de Rusia (que codicia los territorios suecos que le cierran la salida al Báltico) y AUGUSTO II de Polonia (que aspira a otros territorios suecos que le impiden el acceso a este mar), contra el rey de Suecia CARLOS XII.

Por estas fechas, ocupa el trono de Suecia un muchacho, CARLOS XII, y PEDRO se dispone a incorporar los territorios de ese país que le permitirían el acceso al mar Báltico. Por esta razón hace la paz con Turquía en 1700.

A mediados de junio de 1700, las potencias aliadas invaden el territorio sueco. Esta guerra que se llamará «Segunda o Gran guerra del Norte (1700-1721)», corre paralela a la guerra de Sucesión española y agotará a Suecia en costosas campañas.