CHURCHILL y los británicos están preocupados por el futuro de Siria que se encuentra en manos del complaciente gobierno de Vichy que plantea una posible amenaza para los valiosos reecursos petrolíferos de la zona. Con la atención de HITLER distraída por la guerra en la Unión Soviética, los alemanes, en realidad, no tienen planes inmediatos para operar en Oriente Medio y hace mucho que han retirado sus aviones de la zona. Pero CHURCHILL no puede dejar un flanco abierto tan cerca de los imprescindibles pozos de petróleo. Por eso, en la fecha, los británicos y las fuerzas de la Francia Libre invaden Siria desde Irak y Palestina. La lucha resulta confusa, porque los británicos y la Francia Libre combaten contra una resistencia bastante dura de las fuerzas de la Francia de Vichy de la zona. La batalla durará cinco semanas, con antiguos compañeros de armas luchando encarnizadamente unos contra otros. Tras el armisticio de San Juan de Acre quedará definitivamente en manos británicas.

El Estado sirio nunca ha creido necesario establecer relaciones diplomáticas con el pequeño y antaño floreciente «país hermano», ni ha inscrito en el registro de fronteras de la ONU el trazado de su línea divisoria internacional. A menudo, el presidente Hafez El Assad (1971-2000) dirá que Siria y Líbano son «un mismo pueblo con dos estados diferentes». Una frase que irritará a muchos habitantes de este país, sobre todo a los cristianos maronitas más recalcitrantes que aún reivindican sus raíces fenicias por encima de su carácter árabe.

Este año queda constituida la Liga Árabe, que nace como medio de acción antisionista, constituida inicialmente por Egipto, Líbano, Siria, Jordania, Arabia Saudita y Yemen.En su carta fundacional, la Liga Árabe fija como sus objetivos iniciales los de conseguir que el resto de estados árabes que aun se encuentran colonizados por países europeos se independicen y que en el protectorado británico de Palestina, la minoría judía no cree el estado de Israel. También especifica que no se trata de una Unión de estados ni de una Federación, sino una Liga en la que todos los estados soberanos mantienen una total independencia.

Estalla una insurrección en Damasco contra la ocupación francesa de Siria. Las fuerzas ocupantes serán evacuadas, y Siria alcanzará su independencia.

Los ingleses al mismo tiempo que cierran las puertas a los judíos, en cambio permiten o bien ignoraron una masiva entrada ilegal a Palestina occidental de inmigrantes provenientes de países árabes como Jordania, Siria, Egipto y África del Norte. Gran Bretaña impotente ya ante el peligro que se avecinaba en el Oriente Medio, plantea, en la fecha, ante las Naciones Unidas, la cuestión de Palestina, anunciando que entregará su Mandato sobre Palestina a las Naciones Unidas. Se tiende a creer que los árabes llevaban tiempo viviendo en Palestina y que los judíos vinieron después a «desplazarlos». Lo cierto del caso es, que la reciente inmigración árabe a Palestina fue la que realmente «desplazó» a los judíos. El uso común de estadísticas sobre población árabe y judía en Palestina raramente toma en consideración la pregunta de cómo las proporciones poblacionales se obtuvieron. Un factor fue, sin duda, la política inglesa de mantener alejados a los judíos mientras se traían e introducían los árabes a Palestina. Otro factor fue la violencia utilizada para asesinar o expulsar a los judíos donde quiera que estos estuvieran establecidos, por ejemplo: asesinato de la comunidad judía de Hebrón en 1929.

Al declararse la independencia de Israel en mayo de 1948, inmediatamente el país es atacado por siete estados árabes – Egipto, Siria, Jordania, Líbano, Irak, Arabia Saudita y Yemen – en lo que es el comienzo de la «Primera guerra árabe-israelí (1948-1949)». Israel llama a esta guerra «Guerra de la Independencila». Una de las primeras órdenes de Ben-GURIÓN, como jefe de Estado de facto, es la de unificar a todos los grupos combatientes hebreos, creando así al Ejército de Defensa de Israel, el Tzáhal (por sus siglas en hebreo). Ben-GURIÓN otorga a la consolidación de las Fuerzas Armadas y a la desaparición como tales de las milicias previas al Estado, una importancia tal, al punto que no duda en mandar bombardear hasta su hundimiento al barco rebelde «Altalena», con Menajem Beguin a bordo, con tal de imponer la supremacía del nuevo estado e impedir el caos que supondría la tolerancia de grupos armados independientes.

Jordania sólo tiene 400.000 habitantes y su rey ABDULLAH I, inspirado por la tradición de la dinastía hachemita, anhela convertir en realidad el proyecto de la Gran Siria. En su deseo de salvaguardar sus posibilidades de adquirir un feudo en Palestina, este soberano nunca llega a cortar por completo los puentes con Israel. Pero por su parte, Siria, orgullosa de su recién adquirida independencia y de sus 4 millones de habitantes, es hostil al proyecto de la Gran Siria y a ningún precio desea ser absorbida por Jordania, «un país de beduinos con una aldea por capital».

Los combates finalizan con los acuerdos de Rodas concertándose tratados de armisticio entre Israel por una parte y Egipto, Líbano, Transjordania y Siria por la otra; se fija una línea de demarcación en virtud de la cual queda aumentado el territorio de Israel, con la anexión de Galilea y de Neguev, en unos 5.000 km2 más de los que le había concedido la ONU. La franja costera a la que aspira Israel en Gaza sigue siendo ocupada por tropas egipcias y Cisjordania es anexionada por Jordania. Jerusalén, finalmente, queda dividida entre árabes e israelíes (1950). Por mediación de la ONU, Israel ingresa en la ONU (11/5).

En Siria se consolida en el poder el teniente coronel SISAKLI. Disuelve el Parlamento ejerciendo poderes dictatoriales. En 1953 se hace nombrar presidente.

HASHIM EL ATASI, Presidente de Siria