A finales de la primera década del siglo XVII, la economía de Francia es floreciente y la autoridad real está de nuevo firmemente establecida. Sin embargo, el clero católico se opone a la tolerancia oficial hacia los hugonotes.

Se celebra la boda de LUIS XIII de Francia con Ana de Austria (hija de FELIPE III de España). Con la muerte de Enrique IV de Francia – partidario de la guerra contra España- se produce una época de inestabilidad en el reino francés. La reina regente, MARÍA de Médicis, pide ayuda a España en la lucha contra los hugonotes. Así la paz con Francia, que Felipe II de España había concertado en sus últimos momentos (Vervins, 1598) queda consolidada en 1615, mediante el matrimonios de LUIS XIII con Ana, en la fecha, y del príncipe heredero de España (el futuro Felipe IV) con Isabel de Borbón, un tiempo después.

Los rebeldes han elegido un buen momento para provocar el levantamiento inicial de Praga (Bohemia). La ciudad se encuentra falta de grandes autoridades ya que, cuando se produce la defenestración, FERNANDO -rey de Bohemia- se encuentra en Hungría, MATÍAS -el emperador- ha pasado el invierno y la primavera en Viena y en esta última ciudad también se encuentra el influyente conde de Oñate. Por otra parte, los rebeldes protestantes checos no están solos. Al contrario, llevan años manteniendo contactos con sus correligionarios del resto de Europa, en especial con Bethlen Gabor, príncipe calvinista de Transilvania y vasallo del sultán otomano, y con FEDERICO V del Palatinado. A su vez, el elector palatino, cuya capital, Heidelberg, se ha erigido en el centro de ebullición del inconformismo político-religioso del Imperio, está perfectamente relacionado: acaba de llegar a un acuerdo con los hugonotes franceses y es sobrino del holandés Mauricio de Nassau y yerno de JACOBO I de Inglaterra.

RICHELIEU lanza a sus tropas contra La Rochelle (La Rochela), una ciudad de la costa occidental de Francia, hugonota y casi independiente. La intención de RICHELIEU no es destruir a los hugonotes, sino tan sólo privarlos de capacidad bélica. Pese a la ayuda inglesa y a una resistencia encarnizada por parte de los hugonotes, La Rochelle es tomada por los franceses en 1628, y sus habitantes se ven reducidos a formar parte de una secta tolerada, en lugar de constituir un estado dentro del Estado. A pesar de que RICHELIEU combate con éxito a los hugonotes, la nobleza es capaz de hacer valer la influencia de la Iglesia en contra del cardenal, porque éste lucha contra la católica España aún con más fervor que contra La Rochelle protestante, y porque se dedica a prestar ayuda financiera a Gustavo Adolfo contra la también católica Austria.

Fallece el teólogo y obispo holandés Cornelius Otto Jansen. Jansen era católico, pero abominaba de los jesuitas y de la Contrarreforma; en ciertos aspectos su pensamiento estaba teñido de protestantismo. La pugna entre jansenistas y jesuitas dividirá especialmente a Francia, de forma casi tan negativa (aunque sin llegar a la guerra) como la disputa entre hugonotes y católicos. Pascal, el célebre filósofo y matemático, que es jansenista, pasará los últimos días de su vida escribiendo ensayos en defensa de los puntos de vista jansenistas, y su libro Pensées («Pensamientos») será tan brillante como para impresionar a las generaciones sucesivas en la misma medida que sus trabajos matemáticos.

En 1650, Nueva Francia era floreciente, pero se debilitó por su negativa a admitir hugonotes. Éstos, en busca de libertad religiosa, marcharon a otras partes del continente norteamericano, llevándose los conocimientos que poseían, junto con una gran animosidad contra Nueva Francia.

FEDERICO GUILLERMO I de Brandeburgo ofrece refugio a los hugonotes (calvinistas franceses), a quienes LUIS XIV ha exiliado al revocar el Edicto de Nantes (1681). Unos 20.000 hugonotes emigran al este, llevando con ellos las técnicas de tejidos y la cultura francesa.  Serán un estímulo importante a la actividad económica. Ellos aportarán valiosos conocimientos económicos e industriales  en el sector textil y otros, además de su capital en efectivo. FEDERICO GUILLERMO I hace plantar, en Berlín, los tilos en la senda abierta en el siglo XVI por  Juan Jorge de Brandeburgo para llegar a su coto de caza en el Tiergarten con lo que el Palacio real queda unido por ellos a las puertas de la ciudad. Por otra parte, deja a su hijo FEDERICO un país próspero, si bien no homogéneo sino muy fragmentado. (La senda con los tilos se convertirá en el siglo XIX en el gran bulevar que hoy se conoce, al expandirse hacia el oeste con la erección de la estatua ecuestre de Federico el Grande por Christian Daniel Rauch)

Los hugonotes siguen viviendo en Francia, a pesar de que su última plaza fuerte ha sido tomada sesenta años antes por Richelieu. Antes de finalizar su reinado, los gastos de las guerras han arruinado la mayor parte del trabajo de Colbert en el ámbito económico y, en la fecha, el rey asesta un golpe a la débil economía del Estado al revocar el Edicto de Nantes promulgado por su abuelo hacía casi noventa años. De repente, los hugonotes franceses se ven tratados con extremada dureza, en un esfuerzo por obligarles a convertirse al catolicismo. Convencido de que la mayoría de los hugonotes se han convertido al catolicismo, prohíbe el culto público protestante, los predicadores son expulsados del país y se destruyen sus centros de reunión. A pesar de la amenaza de elevadas multas, entre 200.000 y 300.000 hugonotes abandonan Francia; la mayoría son artesanos especializados, intelectuales y oficiales del ejército; en definitiva, valiosos súbditos que Francia no puede permitirse el lujo de perder.